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 Por
Daniel Zueras
SAN JOSÉ, mar (Tierramérica
) - El gobierno de
Costa Rica apuesta a elevar la generación
eléctrica a partir de los yacimientos de vapor
volcánico y promueve un proyecto de ley para
perforar volcanes en parques nacionales, que despierta resistencias.
En enero, el estatal Instituto Costarricense
de Electricidad (ICE) hizo pública la
contratación de equipamiento para la central
geotérmica de Las Pailas, en las faldas del
volcán Rincón de la Vieja, en la noroccidental provincia de Guanacaste.
Se espera que comience a operar en 2011,
aportando 35 megavatios a los 163,5 que ya
proporcionan las cinco unidades de la central del
volcán Miravalles, en funcionamiento desde 1994.
Ese mismo año se empezará a trabajar en un
tercer proyecto, el Borinque, en la cara noroeste
del volcán Rincón de la Vieja.
La geotermia aprovecha el vapor del subsuelo
en las zonas volcánicas. Se obtiene extrayendo el
calor interno de la tierra, en forma de un fluido
con el que se mueven las turbinas. En cada caso
se perforan dos pozos: de uno se obtiene el agua
caliente, y en el otro se reinyecta el caudal, tras haberlo enfriado.
En Costa Rica se trabaja con pozos de alta
temperatura, (entre 150 y 400 grados
centígrados), aunque los hay también de medias y bajas.
Incrementar el porcentaje de generación
geotérmica que se vuelca en la red eléctrica es
uno de los objetivos del ICE. Su presidente,
Pedro Pablo Quirós, afirmó a Tierramérica que se
han identificado sitios de donde extraer hasta
800 megavatios en el norte del país, desde el
volcán Poás hasta la frontera con Nicaragua.
El problema es que las zonas a explotar se
encuentran en parques nacionales, por lo que se
necesita autorización parlamentaria, que estudia
la Asamblea Legislativa. Las prospecciones son
muy similares a las petrolíferas, perforando a
1,7 kilómetros de profundidad, pero se ha llegado hasta los 3,7 kilómetros.
Los disconformes con el proyecto son las organizaciones ambientalistas.
La presidenta de la Asociación
Preservacionista de Flora y Fauna Silvestre
(Apreflofas), Angerline Marín, expresó a
Tierramérica su "desacuerdo con cualquier tipo de
apertura" de los parques nacionales.
Marín cree que, al abrir los parques al
turismo, empeorando su hábitat, el Ministerio de
Ambiente, Energía y Telecomunicaciones ya
demostró no tener capacidad para regular "en
sentido precautorio". Apreflofas aboga por otro
tipo de energías, como la solar o la eólica, "con
menos impacto sobre el ambiente", dijo.
Marín teme repercusiones sobre la flora y la
fauna, y que los nuevos proyectos eléctricos no
estén orientados a cubrir la demanda nacional sino a la exportación.
Quirós aseguró que la energía será para Costa
Rica. "No podemos decirle al país que deje de crecer", dijo.
Para ello son fundamentales los recursos
naturales existentes y "reglas definidas en la
protección del ambiente", sostuvo. El ICE es el
que más dinero invierte en reforestación e
intenta "tener proyectos amigables" con el ambiente, se defendió.
En Miravalles "no había un árbol, y hoy está
completamente reforestado", dijo Quirós.
"Si no se puede tocar fuentes naturales como
el agua o el vapor, sólo quedaría pensar en plantas nucleares", advirtió.
A su juicio, la geotermia reduce la
dependencia energética de combustibles importados.
Durante la época seca, de diciembre a abril,
el ICE consume 90 por ciento de la factura
nacional de gasóleo, unos 260 millones de
dólares, para hacer funcionar sus centrales
térmicas. Ese gasto se reducirá a la mitad con la
mayor participación de la geotermia, aseguró Quirós.
Otra ventaja es la generación constante, que
no depende de las condiciones meteorológicas,
como la hidroelectricidad, muy presionada por las
reservas de agua en los meses más secos.
El geólogo Eddy Fernández, especializado en
energía geotérmica, opina que es "el complemento
ideal" para la hidroeléctrica, que aporta ahora
aproximadamente 80 por ciento de la generación nacional.
Hay riesgos de contaminación en caso de fuga
de gases tóxicos, pero hay una forma segura de
operar, reinyectándolos a las vetas, dijo Fernández a Tierramérica.
América Central se puede destacar por la
generación geotérmica, pues se encuentra en pleno
Cinturón de Fuego Circumpacífico, un área de alta
actividad volcánica en las costas del océano
Pacífico, tanto en Asia como en América.
Y Costa Rica debe erigirse en líder del
desarrollo geotérmico del istmo, pues "venimos
investigando desde finales de los años 60", opinó Fernández.
La Cordillera Volcánica del Norte, en
Guanacaste, es la más propicia, con los volcanes
Miravalles, Rincón de la Vieja y Tenorio. Se
trata de zonas rurales en las que se ayudaría "a
su desarrollo, y donde no se incomoda a sus habitantes", aseveró.
Fuente: http://www.ipsnoticias.net/
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