Nicoya es el segundo cantón de Guanacaste. Su nombre es de origen nahuatl, y significa “país con agua en ambos lados”. Es la llamada cuidad colonial, la cual conserva las tradiciones de los indígenas chorotegas de forma más pura, además de ser la ciudad más antigua del país. Ubicada a 123 metros de altura, es conocida por algunos como "la ciudad colonial de Costa Rica"..Una de las edificaciones antiguas más sobresalientes, la iglesia parroquial ubicada en el parque de la localidad (Recaredo Briceño), fue construida pocos años después de la independencia de España, y restaurada exitosamente en años recientes.

Nicoya, durante el período precolombino, recibió una fuerte influencia de la cultura mesoamericana.Es un lugar de rasgos folclóricos únicos, declarado de interés histórico cultural; resguarda un templo levantado en la primera mitad del Siglo XIX que es reliquia nacional. Los pueblos indígenas asentados eran numerosos y tenían como base alimenticia el maíz. Entre 1522 y 1544 se funda la parroquia de Nicoya, la cual pasa a ser uno de los primeros puntos de difusión de la fe cristiana en Costa Rica.