Empecemos por saber que, en la actualidad, se reconocen ocho especies de tortugas marinas en los océanos del mundo, de las cuales seis han sido observadas en las costas de nuestro país. Sin embargo, únicamente a dos especies se les suele encontrar tanto en el Caribe como en el Pacífico: la tortuga Baula, que es la especie más grande y el segundo reptil de mayor tamaño que habita en el planeta, y la tortuga Carey, que ha sufrido la depredación del hombre por la belleza de su caparazón. Las cuatro restantes solamente se ubican en uno de los litorales de nuestro país, por ejemplo la tortuga verde, que es un habitante regular de las costas del Caribe y la Cabezona que se observa de manera ocasional en el mismo litoral. Mientras que la tortuga Lora y la tortuga Negra, son exclusivas del Pacífico.

Las tortugas Lora suelen desovar de manera sincronizada en dos playas del Pacífico que son de gran importancia y albergan a esta especie: Playa Ostional en Santa Cruz y Playa Nancite, dentro del Parque Nacional Santa Rosa. Además, esta especie es la más abundante de Costa Rica.

Por otra parte, es importante conocer que en una arribada grande de tortugas pueden llegar más de 200,000 hembras en el transcurso de cinco días. El desove en playas solitarias a lo largo del litoral, es común y de gran importancia para el ciclo de vida de la especie.

Amenazas y protección de las tortugas marinas

El saqueo de nidos que se da en las playas de anidación, sumado a las bajas tasas de nacimientos exitosos y a la depredación natural en el mar, causa un impacto nocivo sobre las poblaciones de tortugas marinas. Por esta razón es importante tomar ciertas medidas de protección, por ejemplo:

• Si va en una embarcación, reduzca la velocidad para evitar dañar una tortuga.
• Trate de evitar todo contacto directo con una tortuga en anidación.
• Evite tener contacto con los nidos, porque todos son necesarios para asegurar la supervivencia de estas especies de reptiles marinos.
• Cuando hay nacimientos, evite cualquier luz artificial en las noches, ya que desorienta a las tortugas recién nacidas y puede provocar que se internen en la arena, donde se extraviarían y morirían.
• Si se encuentra ante un nacimiento en el mediodía, aunque es poco frecuente, trate de recoger las tortugas para que no mueran con el choque de calor. Y después del atardecer, libérelas en la playa.
• Finalmente, y no por eso menos importante, no extraiga los huevos de los nidos, aunque sea una porción pequeña de ellos, porque atenta contra el éxito de los nacimientos.

Tome en cuenta las recomendaciones anteriores y colabore con los esfuerzos de resguardo que se llevan a cabo a nivel mundial, de esta manera nos aseguramos tener estos reptiles milenarios por muchos años más.