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A pesar de la crisis mundial, que sin duda ha golpeado el turismo costarricense con un menor ingreso de turistas y una disminución de la inversión, autoridades empresariales y gubernamentales aseguran que el crecimiento registrado desde el 2004 al 2008 ha logrado mejorar el empleo y el desarrollo de la provincia y pronostican que seguirá ese ritmo, pasada la crisis.

Este jueves 6 de agosto, representantes de la Cámara de Turismo de Guanacaste y los ministros de Planificación y Turismo dieron a conocer datos que revelan la disminución de la pobreza, del desempleo y de la carencia de vivienda.

Ana Saborío, presidente de la Cámara de Turismo de Guanacaste (Caturgua) explicó que el turismo empezó a crecer en el 2004 cuando tres megaproyectos hoteles: Pinilla, Conchal y Papagayo, que lograron atraer vuelos internacionales regulares al aeropuerto Daniel Oduber. A partir de allí las cifras comenzaron a subir.

En el período 2004 al 2008 el número de empleos aumentó 17%, la población ocupada en negocios vinculados al turismo es del 40% y el desempleo pasó de 7,6% en el 2004 al 5,5% en el 2008.

También bajó la pobreza extrema, dijo Saborío, de 12,4 en el 2001 a 6,5 el año pasado.

Aunque Caturgua no presentó datos actuales (2009) como para conocer el impacto que ha tenido la crisis mundial sobre estos indicadores, reconoce que ha habido un impacto en la industria pero que los datos deben ser analizados en el largo plazo.

Los expositores están seguros que Guanacaste seguirá siendo fuente de divisas y de empleo. Destacaron la ventana de oportunidad que representa para las pequeñas y medianas empresas.

Los ingresos totales de turismo fueron $472.502.908 el año pasado, el 75% proviene del hospedaje.

El ministro Carlos Ricardo Benavides concordó con Caturgua sobre el impacto de Guanacaste en el producto interno bruto del país.

Como actividad, en general, ha ayudado a disminuir la pobreza en un 3% y empleo en el sector rural al 40% de los empleos totales.

Entre el 2003 y el 2008 el sector generó entre 7 y 7,5% de los empleos en el país, dijo Benavides.

Enfatizó en que se trata de una industria dominada por pequeños y medianos empresarios; por ejemplo, de los 257.830 hoteles existentes, solo 100 de ellos tienen más de 100 habitaciones, el resto cuenta con menos 20 habitaciones.

Fuente: http://www.elfinancierocr.com/