A escasos cuatro kilómetros de los hoteles, centros comerciales y residenciales de “lujo” que convierten a Liberia en una zona de alta plusvalía, hay cientos de familias que no tienen ni qué comer. La Alcaldía Municipal estima que el número de personas que subsisten en precarias condicionesentre latas de zinc, atrapadas por anillos de pobreza que amenazan con “asfixiarlas”; oscila entre 15.000 y 20.000.

Es la Liberia que pocos conocen. Una ciudad Blanca que literalmente, la ciudad se divide en dos. En la parte oeste, el crecimiento turístico e inmobiliario, y la parte noreste, donde está concentrada la pobreza.

La situación crítica la viven las familias de barrios como San Rafael, Rojas Chávez, Martina Bustos y El Regalito. Que carecen de servicios básicos como agua y electricidad; las calles son de cascajo y en las casas la pobreza se convirtió en una inquilina más.

La mayoría de las personas subsisten con salarios muy por debajo del mínimo fijado. Llegando a unos ¢16 mil al mes por labores de reciclaje: recoger botellas y latas en las calles.

La baja escolaridad contribuye a que esos números aumenten. Segun Yitsak Digat, director ejecutivo de la Cámara Liberiana de Turismo (Calitur), es lamentable que la mayoría de empresas turísticas contraten empleados del Valle Central, ante la falta de personal capacitado.

A través de programas sociales, las instituciones gubernamentales decidieron combatir la pobreza en el cantón liberiano.

El Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS) puso en marcha “Ideas Productivas Grupales” y “Desarrollo Comunitario” para dar una mano a los que menos tienen.

La institución cuenta para este año con un presupuesto que ronda los ¢213 millones para Liberia.

Karla Fuentes, del IMAS, dijo que la entidad se encarga de seleccionar a los beneficiarios mediante un estudio. Sin embargo, la institución no dispone de mecanismos para medir los índices de pobreza en el cantón. Por otra parte, el gobierno local creó en la administración anterior el Área de Acción Social.