En estos dias de invierno, frecuentemente se producen desbordes de ríos, debido a las intensas lluvias. En el peor de los casos, las inundaciones se producen en forma casi instantánea, llegando a su nivel más alto en minutos. Estas aguas pueden ser muy rápidas, es factible que alcancen una altura de hasta 6 metros y que su fuerza arrase con árboles, puentes y otras construcciones.

Una inundación puede ser extremadamente peligrosa, 15 centímetros de agua moviéndose velozmente es suficiente para derribar a una persona. Un auto puede ser arrastrado por 60 centímetros de agua en movimiento.

Si la zona donde vive está en una zona de posibles inundaciones (cerca de rios, o quebradas, propensas a desbordarse) o si se ha inundado con anterioridad, esta tome en cuenta las siguientes indicaciones...

¿Qué hacer antes...?

• Identifique una ruta de evacuación, y otras vías alternativas.
  
  
• Tenga ubicada la ruta mas segura para llegar a algún albergue.
  
  
• Instale válvulas de control para evitar el flujo de agua hacia el interior del edificio.
  
  
• Como último recurso, use tapones para sellar los desagües de artefactos.
  
  
• Tenga a mano el kit para emergencias:
  • Linterna y pilas de repuesto.
    
  • Radio a pilas y pilas de repuesto.
    
  • Botiquín (algunas sugerencias: aspirinas, algodón, gasa, cinta adhesiva, parches curitas).
    
  • Comida enlatada.
    
  • Agua.
    
  • Abridor de latas manual.
    
  • Medicinas esenciales (como por ejemplo, aspirinas, gotas para el dolor de estómago, remedios para el resfrío).
    
  • Efectivo (y tarjetas de crédito).
    
  • Zapatos gruesos (y abrigo).
    
  • Copias de pólizas de seguros.
    
    
• Establezca un punto de reunión, por si la familia se encuentra dispersa.
  
  
• Todos en la familia deben saber cómo actuar, cómo cortar el suministro de gas, luz y agua, y los números de emergencia a los que pueden llamar de ser necesario.
  
  
• Ubique los elementos tóxicos (venenos) en gabinetes cerrados y fuera del alcance del agua.

¿Qué hacer durante...?

Durante un aviso de inundación:

• Llene tinas y otros recipientes con agua limpia, por si acaso el agua de la llave llegara a contaminarse.
  
  
• Entre a la casa los muebles de terraza y otros artículos exteriores.
  
  
• Si el tiempo lo permite, mueva al segundo piso o a un lugar alto los elementos de más valor, si el tiempo lo permite.
  
  
• Escuche una radio a pilas para estar informado de la emergencia, y posibles instrucciones de la autoridad a cargo.
  
  
• Esté preparado para evacuar su hogar.
  

Durante una inundación

• Si está dentro de su casa:
  - Escuche la radio o televisión para estar informado de la emergencia, y posibles instrucciones de la autoridad a cargo.
  - Corte la luz, agua y gas y evacue su hogar si la situación así lo amerita o las autoridades así lo indican.
  
  
• Si está en el exterior:
  - Suba a un lugar alto y permanezca allí.
  - Evite caminar por aguas en movimiento. Hasta 15 centímetros de agua en movimiento pueden hacerle caer.
  - Si está en la calle, tenga precaución al caminar sobre agua, ya que las tapas de las cámaras de agua suelen salirse debido a la presión, y usted puede caer en dicha apertura.
  
  
• Si está en un auto:
  - Si llega a un área inundada, dé la vuelta y tome otra dirección.
  - Si el auto se detiene o se atasca, abandónelo de inmediato y suba a un lugar alto.

Durante una evacuación

• Si la situación así lo amerita o las autoridades lo indican, evacue su hogar lo antes posible.
  
  
• Escuche una radio a pilas para saber sobre la emergencia, y posibles instrucciones de la autoridad a cargo.

¿Qué hacer después...?

• Escuche la radio o la televisión para obtener información sobre la emergencia, y posibles instrucciones de la autoridad a cargo.
  
  
• Vuelva a su hogar sólo cuando sea seguro o las autoridades así lo indiquen.
  
  
• No entre a los edificios si todavía hay agua alrededor.
  

  Cuando entre a un edificio, hágalo con cuidado:
  - Use zapatos gruesos y linterna a pilas.
  - Revise las paredes, suelos, puertas y ventanas para asegurar que el edificio no está en riesgo de colapsar.
  - Tenga cuidado con los animales que puedan haber arrastrado las aguas.
  - Esté atento a planchas o pedazos de techo que puedan caer
  - Tome fotos del daño, tanto de la casa como de los contenidos para el caso de reclamar seguros.
  - Inspeccione los cimientos para detectar grietas u otros daños.
  
  Efectúe una revisión de la luz, agua, gas y teléfono tomando las precauciones indicadas en inspección de servicios básicos. Esté atento a riesgos de fuego:
  
  - Cañerías de gas rotas o con escapes.
  - Circuitos eléctricos inundados.
  - Electrodomésticos sumergidos.
  - Líquidos inflamables o explosivos que traiga la corriente.
  

• Bombee gradualmente el agua de los subterráneos inundados gradualmente (aproximadamente un tercio del agua por día) para evitar daño estructural.
  
  
• Repare las instalaciones sanitarias lo antes posible, ya que dañadas son un riesgo para la salud.
  
  
• Deseche la comida, aunque sea enlatada, que haya estado en contacto con el agua de la inundación. Hierva el agua que va a beber.
  
  
• Ayude a las personas heridas o que han quedado atrapadas. Si hay lesionados, pida ayuda de primeros auxilios a los servicios de emergencia. Ayude a sus vecinos que tengan familiares de edad, impedidos o niños pequeños.