Está ubicado en el distrito primero de Santa Cruz, carretera a las comunidades de Arado y Vistalmar, 12 Km al sur de la Ciudad Folklórica de Santa Cruz, Guanacaste. Se inició como una iniciativa de vecinos de la comunidad de Santa Cruz para proteger las cuencas de los ríos Enmedio, Diriá y Tigre.

Desde el inicio de las gestiones de la compra de tierras de las cuencas de los ríos Enmedio, Diriá y Tigre, la extinta Fundación Gran Chorotega asumió la protección y administración de las tierras del Bosque Diriá. El Parque Diriá fue creado como Zona Protectora el 9 de Julio de 1991, mediante decreto ejecutivo N° 20517, en 1993 se cambió a Refugio de Vida Silvestre y en 1994 el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) asumió la administración. Pero es hasta el 25 de Julio del 2004 que asume la categoría de Parque Nacional.
Su centro de operaciones es el sitio La Casona, nombre que se le daba al lugar antes de pasara a ser área protegida. En dichas instalaciones se programan y realizan actividades de capacitación, reuniones de trabajo, convivencias de jóvenes y otras actividades relacionadas con el esparcimiento.

Características

Es esta una de las partes más altas de la Península de Nicoya, con altitudes entre los 600 y los 980 metros sobre el nivel del mar. En ella, subsisten los únicos remanentes de bosque tropical nuboso que alguna vez cubrieron las tierras altas de esta península. Dentro del Parque se pueden identificar varios hábitats tales como bosques caducifolios (inicial y avanzado), bosques ribereños (poco intervenidos y primarios), bosque siempre verdes (avanzados), así como diferentes estados sucesión tales como el charral y el tacotal.

Principalmente muestra dos tipos de zonas de vida a lo largo de una gradiente altitudinal que va desde los 100 hasta los 980 metros sobre el nivel del mar, lo que le confiere en una diversidad biológica de carácter único en la península de Nicoya.
En las laderas por donde discurren los ríos Enmedio, Tigre, Diriá y en la vertiente sur del cerro Vista al Mar, se encuentra el bosque muy húmedo premontano, la cual es una zona de vida muy poco representada en la región y donde se ha encontrado el mayor número de especies de plantas y aves. En la zona baja de la cuenca del río Enmedio y río Tigre, está representada por el bosque húmedo tropical transición a seco.

Flora y Fauna

En el Estudio Ecológico rápido elaborado en agosto del 2003 (Villarreal Johnny, 2003) en el Parque Nacional Diriá se encontraron 228 especies de plantas, siendo las más abundantes Anacardium excelsum (espavel), Zanthoxylum setulosum (jobo lagarto), Hamelia patens (coralillo), Cupania guatemalensis (escobilla) y Randia pittierii (crucillo), en la zona alta, Garcinia intermedia (jorco), Clarisia biflora y Heliconia latispatha (platanilla).

Se encontraron especies amenazadas como Astronium graveolens (ron ron), Sideroxylum capiri (tempisque) Ceiba pentandra (ceiba), Hymeanea courbaril (guapinol) y Cedrela odorata (cedro amargo) y tres especies en peligro de extinción Dalbergia retusa (cocobolo) y Cedrela salvadorensis (cedro) y Lonchocarpus phaseolifolius (chaperno).
Se registraron especies endémicas como el cardón Stenocereus aragonii (de Costa Rica), la bromelia Pitcairnia calcicola (de la Península de Nicoya) y el chaperno Lonchocarpus costaricenses (de Nicaragua y Costa Rica).

Se encontraron 20 especies de anfibios y reptiles: 6 especies de ranas, 10 especies de lagartijas y 4 especies de serpientes. En la Península de Nicoya se han colectado y depositado en museos 55 especies de anfibios y reptiles (sin contar especies marinas), el número de especies registradas en este estudio representa el 36,36%. Se han registrado 134 especies de aves, de ellas cinco especies amenazadas a escala nacional y regional: el zopilote rey (Sarcoramphus papa), la pava (Penelope purpurascens), el loro frentiblanco (Amazona albifrons), el periquito barbianaranjado (Brotogeris jugularis) y la espátula rosada (Platalea ajaja).

También se detectaron tres especies que han ampliado distribución en Costa Rica: batarito cabecigris (Dysitamnus mentalis), semillero pico grueso (Oryzoburus funereus) y mosquero cabecianillado (Coryphotriccus albobitatus).

Al menos 76 especies han sido detectadas en la parte alta y 37 en la parte baja del área protegida. De tal forma que el Parque Nacional Diriá protege la avifauna de la península de Nicoya, del Pacífico Norte de Costa Rica y de las tierras bajas del Pacífico centroamericano, lo que le otorga una dimensión local, nacional y regional.

Se registraron 32 especies de mamíferos, las cuales representan el 20% de la fauna mastozoológica conocida para la región noroeste del país y el 15.3% de las especies del país, entre ellas zorros, monos, venados, saínos, murciélagos y roedores.

El grupo de los murciélagos (Chiroptera) presentó el mayor número de especies, teniendo presentes algunas de gran importancia para la conservación como Chrotopterus auritus, Eumops hansae, Eumops underwoodi, Molossops greenhalli, Molossus pretiosus, ya que son especies raras, carnívoros grandes o insectívoros muy raros o que no habían sido registrados para la Península de Nicoya.

Algunos mamíferos son fáciles de observar tales como el mono congo y el mono carablanca, también se observan guatusas, venados, tepezcuintles, pizotes, zarigüeyas, coyotes y otros. Entre los anfibios y reptiles los más comunes son los garrobos, algunas ranas, diversos tipos de serpientes no venenosas y entre ellas la boa constrictora, así como venenosas como la cascabel y la coral.

En términos generales, se recomienda fortalecer las acciones de manejo en los cerros Retallano y Vista al Mar y la cuenca del río Enmedio, con el fin de asegurar el mantenimiento del bosque muy húmedo premontano y el bosque húmedo tropical importantes para la permanencia de las especies de anfibios, reptiles, aves y mamíferos con prioridad en conservación.

ATRACTIVOS, SERVICIOS Y FACILIDADES:

Disfrute de la belleza escénica, principalmente con las panorámicas de la parte alta del Parque, a la cual se llega por carretera hacia Vistalmar, cocina -comedor y albergue. Es posible realizar paseos a caballo, caminatas, ciclismo de montaña. La observación de aves es uno de los mayores atractivos. La cascada de la quebrada Brasil, senderos para los amantes del ecoturismo.
El área cuenta con espacios acondicionados para acampar, agua potable, Remansos de aguas cristalinas de los ríos Enmedio, Diriá y Tigre, pozas y cascadas del río Enmedio y quebradas, la casona la cual tiene capacidad para albergar grupos especialmente de estudiantes y dentro de sus principales atractivos se puede destacar la observación de aves, especialmente en la parte más alta.

Desde diferentes puntos de su geografía, ofrece el gratuito deleite de una belleza escénica de incalculable valor, idónea para el descanso, la meditación y la paz espiritual. Estas condiciones lo hacen idóneo para turismo ecológico, incrementando con ello las posibilidades de empleo de las comunidades vecinas por concepto de venta de servicios.
La creación del Parque Nacional Diriá se justifica desde diferentes puntos de vista: por su biodiversidad potencial para la investigación, por riqueza e importancia hídrica para la región protección a perpetuidad de las fuentes de agua de Santa Cruz, por singularidad ecológica, por su potencial eco turístico, por el arraigo sociocultural y la pertinencia jurídica.

Es indispensable la participación del Gobierno Local, comercio y empresas, instituciones de la zona, estudiantes y docentes, líderes y personalidades políticas, voluntarios y sociedad civil en general, para planificar en conjunto el manejo y desarrollo del Parque Nacional Diriá.

El área silvestre está abierta al público de 8 a.m. a 4 p.m. de Lunes a domingo. Para permisos de acampar se debe llamar primero y obtener el permiso por escrito previo pago del respectivo canon.

Otros datos de interés

Existe un potencial valor arqueológico poco estudiado, acerca de los asentamientos indígenas que fueron parte de los dominios del Cacique Diriá.

Dentro de las principales amenazas que sufre esta área silvestre están los incendios forestales, la cacería y el saqueo ilegal de restos arqueológicos. Ante esta problemática, la conformación de brigadas que trabajan de forma voluntaria en la labor de control y prevención de los incendios forestales, son una de las herramientas más eficaces para poner en manos de las comunidades locales la protección de los recursos naturales y esto ha contribuido en la disminución del área afectada por el fuego.