El bosque del Parque Nacional Rincón de la Vieja esconde a una mujer hija del Cacique Kurubanda. Según cuenta la leyenda, su padre la expulsó de sus territorios pues ella se enamoró perdidamente de un hombre con rasgos de haragán, pendenciero y violento.
Ella partió solitaria y se adentró en las faldas de aquel imponente volcán. Al tiempo se supo que dio luz.

Alejada y a base de secretos sobrevivió en las entrañas de ese bosque pues hizo de las plantas naturales sus medicinas. La mujer que curaba las enfermedades más graves alcanzó fama hasta en las comarcas lejanas.

Tiempo después, sus recomendaciones aumentaron y hombres y mujeres calificaron sus remedios como eficaces. Muchos le pagaron con valiosas prendas de oro y jade. Ella y su hija juntaron todos estos obsequios, los guardaron en una cueva y los

Pronto muchos visitaron su rincón en busca de curas y consejos. Con el tiempo se desconoció el paradero de ambas mujeres. Hoy cuando alguien pregunta que en donde vivió esta mujer curandera, la gente señala que allá…“en el rincón de la vieja”

El Parque Nacional Rincón de la Vieja se encuentra ubicado en las partes altas de la provincia de Guanacaste. Forma parte del Área de Conservación Guanacaste; junto con los Parques Nacionales Santa Rosa y Guanacaste, la Estación Experimental Forestal Horizontes, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bahía Junquillal e Isla Bolaños; los que constituyen un total de 120.000 hectáreas terrestres y 75.000 hectáreas marinas.

Fue creado por Ley Nº 5398 del 23 de octubre de 1973. Su extensión es de 14.083.9 hectáreas. Se encuentra dividido en dos sectores: Santa María y Pailas. Ambos tienen atractivos con aspectos diferentes que muestran rasgos interesantes sobre este sitio volcánico.

Las condiciones del clima que se manifiestan en este lugar y principalmente alrededor del cráter activo, son de mucha nubosidad y fuertes vientos. Toda esta manifestaciones climáticas se deben a que las corrientes de aire provenientes del Atlántico traen nubes cargadas de agua que va cayendo sobre toda la cordillera, al dejar el agua en toda la parte alta; el viento baja con bastante fuerza sobre el lado Pacífico lo que modifican las condiciones ambientales durantes los meses de diciembre y enero.

El Parque se divide en dos sectores:

Sector Las Pailas
El Sector Las Pailas se encuentra aproximadamente a 25 km de Liberia. Para llegar hasta la casetilla de información del sector, se debe seguir por la carretera interamericana, de Liberia con dirección hacia Nicaragua hasta la comunidad de Guadalupe. Luego se toma un desvío hacia la Comunidad de Curubandé, para proseguir 20km por un camino de lastre hasta la entrada al Sector. Es un camino con bastante piedra por los que se recomienda su ingreso en vehículo de doble tracción.

Al dirigirse hacia este sector, se tiene que pasar por una finca privada propiedad de la Familia Batalla. Aquí han establecido un cobro por derecho de paso de ¢500 (actualmente) por persona que se debe cancelar para poder llegar al sector. Ese tiquete no equivale al derecho de admisión ni uso de los senderos en Rincón de la Vieja; por lo que al ingresar al sector Las Pailas se debe cancelar el tiquete de admisión que es de $6 a extranjeros, ¢500 a los nacionales y residentes, y los estudiantes nacionales con carnet ¢200. Si desea acampar debe cancelar una suma cercana a los ¢375 por día.

Existe una red de senderos que lo llevarán a muchos sitios atractivos del sector.

• Sendero Circular Las Pailas: Tiene una distancia de 3km y es en forma de círculo; pasando por partes dentro del bosque y otras más abiertas, donde se puede ver la transición del bosque seco-húmedo. También por aquí se llega al sendero que conduce al sector Santa María. El terreno es bastante irregular con algunas pendientes resbaladizas fuertes y partes bastante planas. Se recomienda caminar con precaución.
• El sendero de las cataratas: inicia a la izquierda de la caseta de entrada. La Catarata La Cangreja está a 5 km y la Catarata Escondida a 4 km, en esta última el sendero es un poco más difícil dado el ascenso que se debe realizar.
• El Sendero Cráter Activo: tiene una extención de 8 km. Es uno de los más difíciles por el ascenso que se debe realizar desde su inicio.

Sector Santa María

El sector Santa María se ubica más al este del Parque Nacional Rincón camino de lastre y piedra pómez se debe desviar 2.5 km del cruce a la Colonia (ingreso por Liberia centro) para llegar hasta el área administrativa del sector. Era una finca ganadera que en el año de 1973 fue agregada al parque.

Posee también sitios de gran interés y bellezas escénicas. Los siguientes son los atractivos que están a disposición de los visitantes en este sector. Al pie del Bosque Húmedo, rodeado de plantillas y con el aspecto de un cementerio de árboles se encuentran las Pailas de Agua Fría.

Las manifestaciones volcánicas presentes en el Rincón de la Vieja. La actividad es bastante parecida a la que ocurre en las pailas de barro, puesto que también por desintegración de material rocoso que al unirse con fuentes de agua y calor son expulsadas hacia la superficie por fracturas en la tierra; la única diferencia es que en estas pailas está presente un componente que enfría las aguas y se llama bióxido de Carbono. El agua tiene un color café claro y evidencia el contenido de minerales.
La apariencia a cementerio se debe a la presencia de muchos troncos muertos que yacen en el suelo oloroso a azufre.

La casona Santa María: Esta estructura que originalmente estaba hecha de tejas y bahareque. Con el afán de conservarla ha sido restaurada en marzo 1997 e inaugurada el 5 de setiembre de ese año. Es unas de las pocas casonas que junta con la de Santa Rosa, son fiel testigo de toda la cultura ganadera de Guanacaste.